Panamericanos TORONTO 2015: ¿Y SI CUBA NO FUERA SEGUNDA?

El pluricampeón mundial de lucha, Mijáin López,  abanderado de la delegación cubana

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Reinaldo Cedeño Pineda 

Cada vez que compite un cubano, acabo exhausto. Cómo no hacerlo, si estoy en cada ippón, en cada carrera, en cada set. Llámesele como se quiera, pero es algo que me sobrepasa. No me da pena alguna confesarlo.

   En 1991, tuve la suerte de trabajar en unos Juegos Panamericanos. Cada mañana me levantaba rumbo al estadio de softbol femenino en la afueras de Santiago de Cuba. Me vi detrás del cristal. Presté mi voz como anunciante en cada uno de los partidos. Reseñé las victorias cubanas y sentí como las gradas reventaban. Jamás he podido olvidarlo.

   Nadie imaginó aquellas 140 medallas de oro. Cuba era la sede, lo que se tradujo en la posibilidad de incluirse en todas las modalidades, competir en escenarios conocidos y en el delirante apoyo del público. Por supuesto, a eso se unió la intensa preparación que presupone actuar como local en una cita múltiple. 

   Vale recordarlo, porque ahora será Canadá quien disfrute de tales ventajas. Nadie se atreva a minimizar esa condición. Naturalmente, se abultarán las cantidades de títulos y de preseas en general. 

Ojalá el jurado de los deportes de apreciación ―gimnasia artística y rítmica, nado sincronizado, clavados, y bien visto hasta uno considerado regularmente de combate como el boxeo―, abandone la tendencia a sobreproteger a los atletas de casa y ser más rigurosos con los visitantes. 

  Brasil, la próxima sede olímpica, va con una armada que incluye a estrellas universales o líderes continentales en la natación, el judo y el voleibol; así como el atletismo y el tenis de mesa. Ellos también batallarán por el subliderazgo de los Panamericanos. 

   Cali 1971, México 1975, San Juan 1979, Caracas 1983, Indianápolis 1987, La Habana 1991, Mar del Plata 1995, Winnipeg 1999, Santo Domingo 2003, Río de Janeiro 2007, Guadalajara 2011. En todos esos Juegos, Cuba ha quedado en el segundo lugar en la tabla de medallas. 

    Después de la impresionante relación, muchos hablan de un segundo lugar histórico para Cuba. Llevan razón, histórico sí; pero nadie se lo asignó a Cuba pre-competencia, no le toca por tradición. Ha sido un puesto luchado. 

   Segundo lugar quiere decir desbancar a naciones de mayor desarrollo económico, mayor cantidad de instalaciones, mayor extensión territorial y mayor cantidad de habitantes. Ha sido una hazaña que nadie puede escamotear. 

   Sin embargo, en los últimos años, han cambiado los contextos y las condiciones.  El deporte cubano se ha enfrentado a un fuerte éxodo, lo que ha lastrado sobre todo a los deportes de equipo. Una cosa es cuidar al atleta y otra es empecinarse. La autorización oficial para jugar en ligas del exterior, está en ciernes. El fogueo es insuficiente en la mayoría de los casos. 

(MANRIQUE LARDUET: Gran esperanza de la gimnasia cubana)

El béisbol se ha desangrado. El voleibol, ha pasado de la cima a segundos y terceros niveles.  Hay muchachos valiosos, que dada las circunstancias han quemado etapas.  Del polo, ni hablemos. En medio de eso, sin embargo está la luz del balonmano para damas, que pretende luchar por su clasificación olímpica. Ánimo para esas chicas.

   Atletas muy jóvenes de la Mayor de las Antillas, tendrán en Canadá sus experiencias más exigentes. Solo dos casos emblemáticos: el gimnasta Manrique Larduet y la voleibolista Melissa Vargas. Súmele a ello que varios países han fortalecido su deporte ―Colombia y México, entre ellos―, la importación de atletas y la ayuda con preparadores de otras naciones, en la que la propia Cuba ha dado su contribución. 

COMO SIEMPRE Y COMO NUNCA

    

No dudo que habrá actuaciones cubanas memorables. Nadie lo dude. La delegación continúa con grandes nombres, con medallistas olímpicos o mundiales como la judoca Idalis Ortiz, el decatleta Leonel Suárez, la pertiguista Yarisley Silva ―se aproxima un gran duelo―, el remero Ángel Fournier. 

También  el tirador Leuris Pupo, la ciclista Lisandra Guerra, el clavadista José Antonio Guerra, el luchador Mijaín López. Y por supuesto, los boxeadores, encabezados por Lázaro Álvarez y Julio César La Cruz.

 

   En el atletismo, donde Cuba cifra fundadas esperanzas, Pedro Pablo Pichardo con sus 18,08 metros, estableció la tercera mejor marca de todos los tiempos en el triple salto. Denia Caballero encabeza el ranking del mundo del disco (70,65) y su compañera Yaimé Pérez es tercera (67,13). La ochocentista Rose Mary Almanza, ha mejorado tres veces su récord personal hasta llevarlo a un notable 1.57.70, segundo en la lista planetaria de la temporada.

   Confío en la estirpe de los atletas cubanos, pero la lucha será recia. Como siempre y como nunca, valga la paradoja. Por eso, habrá que justipreciar cada ascenso de un cubano al podio, aunque no venga el oro. Entre los comentaristas, y muchas veces entre la propia afición, resulta un aprendizaje todavía a medio camino, una aceptación a regañadientes.

   El deporte es más que músculo y más que estrellas. Es sinónimo de alegría y de sano orgullo, de superación y de salud, de ejemplo para la juventud y de crecimiento. 

   El espíritu de triunfar merece loas, pero el chovinismo es un tósigo.  No hay hombres ni mujeres de metal, los atletas son humanos con sus glorias y falencias. Unos resisten la presión más que otros. Conozco a varios de cerca. 

   Escribo esas verdades de Perogrullo, porque he leído comentarios después de una derrota, que parecen olvidarlo. Algunos deberían meterse a una cancha o un estadio, para aprender lo que se siente.

Yo seguiré cada ippón, cada carrera y cada remate de un cubano en Toronto, sin importar si es favorito o no. 

Cuba no va rendida; pero podría no ocupar el segundo lugar en los Juegos Panamericanos. Hay que decirlo y decirlo ahora, sin que un escalón más bajo, implicare automáticamente una actuación desdeñable a nivel continental.  

Espero que los análisis, en cualquiera de los casos, sean más argumentos que pasiones. Al fin, no olvidemos que se trata de unos Juegos deportivos y no de una batalla. 

Todo se sabrá en un día histórico para la nación cubana, el 26 de julio. Y si se compite limpiamente, si se entrega todo, no cabrán los reproches.